O tîmpenie a soartei a făcut ca acest roman magnific să apară de-abia după moartea autorului. Premiul Strega, atribuit post-mortem lui Lampedusa pentru Ghepardul său, li s-a părut multora o ironie sinistră.
Manuscrisul a fost respins de editura Mondadori la sugestia lui Elio Vittorini, pe atunci o voce autoritară, şi a fost trimis la tipar la Editura Feltrinelli în urma recomandării fără ezitare a lui Giorgio Bassani. După apariţie, cartea stîrneşte mari dispute în Italia, dar îşi începe aproape instantaneu marea călătorie prin lume.
Ghepardul e un somptuos roman despre moarte şi despre dispariţia unei lumi din care a făcut parte autorul însuşi, prinţul Giuseppe Tomasi di Lampedusa.